Internationale producent van hondensnacks
Het Amerikaanse bedrijf Wellness Pet Company is ook in Nederland gevestigd. In Groningen staat één van de drie productiefaciliteiten van deze diervoederproducent. De fabriek in Veendam produceert exclusief het merk WHIMZEES dat bekend staat om zijn vrolijk gevormde tandverzorgingsnacks, gemaakt van natuurlijke ingrediënten. De andere twee fabrieken en het hoofdkantoor bevinden zich in de Verenigde Staten (Burlington, Massachusetts).
Vanuit de rust die er in en om het pand heerst, zou je niet direct denken dat je bij een grote internationale speler bent binnengestapt die wereldwijd actief is. Wanneer je uit het raam kijkt, zie je de aardappelpercelen, een van de belangrijkste grondstoffenleveranciers van Wellness Pet Company. Dit is geen toeval, vertellen Dirk van der Kolk, Manager Plant Controlling, en Martijn van der Goot, ERP & Reporting Specialist.
Dirk werkt 3 jaar bij Wellness Pet Company, Martijn werkt er intussen al 7,5 jaar. Martijn vertelt dat de oprichter van Wellness – toen nog Paragon Pet Products geheten - nauw betrokken was bij onderzoek naar bioplastics. In samenwerking met de Universiteit Wageningen onderzocht hij wat er allemaal gemaakt kon worden met aardappelzetmeel, wat er mogelijk was met biologisch afbreekbaar plastic en hoe de onderneming circulair kon produceren.
“Het bekende voorbeeld is het plastic cafetariabakje”, vult Dirk zijn collega aan. "Uit datzelfde onderzoek kwam naar voren dat van zetmeel, gecombineerd met andere vaste en plantaardige ingrediënten, een gezonde hondensnack gemaakt kon worden. En zo ontstond Paragon Pet Products in Veendam."
Stap naar Amerika
Zo’n 15 jaar geleden zette Paragon Pet Products de eerste stappen naar Amerika. Niet alleen bij hondeneigenaren viel de snack op, maar ook bij WellPet, een groot Amerikaans bedrijf in pet food. De Amerikanen zagen Veendam als springplank om in Europa vaste voet aan de grond te krijgen, met de bedoeling het daar voor Europa te centraliseren. Begin 2017 acquireerde de Amerikaanse onderneming Paragon Pet Products.
Investeringen in Veendam
Vanwege de schat aan beschikbare kennis in Veendam was een verhuizing naar de VS niet logisch. In plaats daarvan investeerde Wellness Pet Company in uitbreiding van Paragon Pet Products. In 2019 werden de belangrijkste productieruimtes, kantoren en het laboratorium verdubbeld in capaciteit. “We zijn fors uitgebreid”, zegt Dirk, terwijl hij wijst naar een gloednieuwe granulaatmachine.
Dit kunnen ze in Amerika niet. Het granulaat maken we in Veendam. Hier produceren we ook voor de Verenigde Staten. In Amerika kunnen ze alleen de vormpjes maken.
Van granulaat tot hondensnack
De hondensnacks hebben ze in allerlei speelse vormen, zoals tandenborstels, egels en krokodillen. WHIMZEES positioneert zich in het luxe segment en gaan vooral hard tijdens Black Friday, Thanksgiving en Kerst. Immers, een hond wordt vaak gezien als een lid van het gezin. “Voor het maken van de vormpjes hebben we specifieke matrijzen. De vormen zijn te verkrijgen in drie basiskleuren – bruin, groen en oranje."
Efficiënter werken met IFS als nieuw ERP
Het bedrijf heeft de afgelopen periode flink geïnvesteerd in nieuwe spuitgietmachines om te kunnen voldoende aan de groeiende vraag. Na de uitbreiding raakte het ERP-systeem van de vestiging in Veendam aan vervanging toe. Ondertussen draaide het Amerikaanse moederbedrijf al geruime tijd op een ander platform: IFS.
We waren niet getrouwd met het oude pakket en een upgrade zou gelijkstaan aan een volledig nieuwe installatie. De overstap naar IFS lag dus voor de hand. Dit vereenvoudigt de financiële afsluiting aanzienlijk, omdat je inzage hebt in elkaars boekhouding en voorraden.
Omdat Platned de huisleverancier van de moederorganisatie is, maar Dirk graag een Nederlandstalige IFS Channel partner wilde, trad 12Guide als onderaannemer op. Dirk: “Een lokale aanbieder die de Nederlandse taal spreekt, vinden wij belangrijk. 12Guide was de partij die snel in staat was om een demo te geven, ze waren bekend met spuitgieten en kenden onze markt waardoor we snel antwoord kregen op onze vragen.”
IFS moet Wellness Pet Company in staat stellen efficiënter te werken: van het correct verwerken van verkoop- en shoporders naar first time right produceren, met minder verspilling en meer grip op het productieproces tot track & trace naar de afnemers. Het uitgangspunt daarbij was om geen maatwerk te ontwikkelen. "Een ERP-systeem wordt nooit stabieler van maatwerk. IFS voelt aan als maatwerk, maar dat is het niet. Dat komt door de uitgebreide configuratiemogelijkheden die het systeem biedt", legt Dirk uit.
Kantelpunt in implementatie
Vasthouden aan de standaard, betekende de oude mindset loslaten. Dat was een cruciaal kantelpunt in de implementatie. “En best lastig als je gewend bent om op een bepaalde manier te werken”, heeft Martijn ervaren voor het productiestuk. “Je moet kijken naar wat het pakket kan. Zo zijn we ook met een slimme oplossing gekomen voor de voorraadmigratie. Het is nogal een werk om 6000 pallets opnieuw te labelen. 12Guide kwam met een oplossing om bestaande labels te hergebruiken. Wel hebben we alle stellingen opnieuw gecodeerd en geplot.”
Ownership als belangrijkste succesfactor
Het eigenaarschap van de groep enthousiaste mensen die als team het ERP hebben geïmplementeerd met de begeleiding van 12Guide, is een belangrijke succesfactor geweest.
We hebben veel tijd gestoken in het zogeheten Enterprise Book of Rules. Dat was zwaar maar tegelijkertijd heel waardevol: door als bedrijf zo intensief stil te staan bij je eigen processen, leer je niet alleen veel, maar creëer je ook betrokkenheid — en die betrokkenheid vertaalt zich in een hoge adoptiegraad.
Soms kregen we 'nee' te horen
Ook het feit dat 'nee' soms het antwoord was, werd goed ontvangen. "12Guide was direct en duidelijk, zonder er omheen te draaien. Soms zeiden ze ronduit: 'Dit werkt niet, en dat moet je ook niet willen.' Die eerlijkheid waarderen we.” De livegang verliep dankzij de intensieve voorbereidingen heel soepel.
Een trots moment voor Martijn was toen hij na livegang IFS bij zijn collega’s op de heftrucks zag draaien en dat hij bevestiging kreeg dat het werkte. “Kon minder” zeiden zij op zijn Gronings. “Dat is een groot compliment als ze dit zeggen en erkenning voor ons werk”, weet Martijn.
Kon minder.
Nieuwe werkwijze
De implementatie is succesvol, maar een intensief traject geweest voor Wellness Pet Company. "Het reguliere werk ging gewoon door, wat een zware wissel trok op een aantal mensen in ons team", zegt Dirk. “Als organisatie moet je zelf het werk grotendeels doen. Dat moet je niet onderschatten. Het bedrijf blijft fysiek op locatie, maar feitelijk ben je wel aan het verhuizen. Het lijkt niet productief, maar om te komen tot een nieuwe werkwijze levert veel op.”
Naast synergievoordelen met het moederbedrijf, ziet de producent ook nieuwe kansen. Zo wil de productiesite in Veendam in de toekomst graag betere kwaliteitscontrole bij de goederenontvangst en intensiever aan de slag met Master Production Scheduling en de Materials Requirements Planning. Het potentieel van het systeem is daarmee nog lang niet volledig benut. Voor Wellness Pet Company in Veendam ligt er dus nog een wereld te winnen.
Over Wellness Pet Company
Wellness Pet Company is een ruim honderd jaar oud bedrijf dat is uitgegroeid tot een internationale speler in de premium diervoedingssector. Het is internationaal erkend voor zijn portfolio van premium diervoer, snacks, toppings, supplementen en tandverzorgingsproducten. Het hoofdkantoor staat in Burlington, Massachusetts (VS) en het bedrijf beschikt over drie productiefaciliteiten: in Decatur (Arkansas), South St. Paul (Minnesota) en Veendam (Nederland). Wereldwijd zijn er meer dan 500 medewerkers in dienst.
Verhalen van andere klanten
Ben je benieuwd wat we voor andere klanten hebben betekend? Lees dan even verder.
Zo maken we het verschil in de praktijk
Voor Greefa haalden we in zeven maanden tijd maar liefst 108 optimalisaties uit IFS. Zo werkt de specialist in sorteertechnologie nu merkbaar efficiënter en klantgerichter. Ontdek hoe we Greefa en andere producenten helpen hun systemen slimmer in te zetten.
12Guide en IFS zorgen voor rust bij Motrac
Hydrauliekspecialist Motrac Industries maakte een enorme groei door. Daardoor kampte het bedrijf met een ontoereikend bedrijfssysteem en sloten de processen niet meer goed aan bij de nieuwe situatie. Om daar verandering in te brengen, wilde Motrac Industries haar IFS-systeem upgraden naar versie 10.
Edit: eind 2025 heeft de upgrade naar IFS Cloud plaatsgevonden.
Neem contact met ons op
Heb je een vraag, opmerking of interesse om samen te werken? We komen graag met je in contact. Bel even met Onno op +316 - 1470 5366 of stuur hem een berichtje.
